Die Schmerlenartigen (Cobitoidei) sind eine Unterordnung der Karpfenartigen. Die durchaus heterogene Gruppe wird durch einen unter dem Auge befindlichen Dorn, der sich bei Gefahr abklappen und verriegeln lässt, und das zu Saugzwecken umgeformte Maul charakterisiert.

Schmerlenartige sind in den Süßwasserflüssen Europas und Asiens beheimatet; sie bevorzugen schnell fließende Gewässer, in denen sie sich mittels ihrer Saugorgane an den festen Gegenständen des Gewässergrundes festhalten und nahezu kriechend fortbewegen können.

Familien

Es gibt vier Familien, 99 Gattungen und fast 850 Arten.

Plattschmerlen oder Flossensauger (Balitoridae)
Saugkarpfen oder Sauger (Catostomidae)
Schmerlen (Cobitidae)
Saugschmerlen (Gyrinocheilidae)

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