Der Wellenastrild (Estrilda astrild) ist ein Singvogel auf der Familie der Prachtfinken. Die Art bewohnt große Teile Afrikas südlich der Sahara. Es sind 17 Unterarten bekannt.

Merkmale

Der 11 bis 13 cm lange Wellenastrild erreicht eine Flügelspannweite von 12 bis 14 cm und ein Gewicht von 7 bis 10 g. Das graubraune Gefieder weist eine feine, wellenförmige Bänderung auf. Kehle und Bauch sind blasser. Je nach Unterart kann sich am Bauch auch ein verwaschen-rosa bis leuchtend-roter Streifen befinden. Das Gesicht zeigt einen breiten scharlachroten Augenstreif. Der kegelförmige Schnabel ist siegelwachs-rot gefärbt (Davon leitet sich der englische Name Common Waxbill her). Bei Jungvögeln ist der Schnabel schwärzlich.

Verbreitung

Der Wellenastrild bewohnt offene Savannen, Buschlandschaften, Äcker und Sümpfe. In trockeneren Gegenden kommt er häufig in Wassernähe vor.

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet dieses Vogels umfasst, mit einigen Ausnahmen, ganz Afrika südlich der Sahara. Der Vogel gilt laut IUCN als häufig und nicht gefährdet.

In folgenden Gebieten wurde der Vogel eingeführt: St. Helena, Ascension, Mauritius, Réunion, Tahiti, den Seychellen, Hawaii und in Teilen von Brasilien. In Europa brütet der Vogel in Spanien und Portugal, sowie auf den Inseln Madeira, Gran Canaria und den Azoren.

Außerdem wird er weltweit als Käfig- und Volierenvogel gezüchtet.

Verhalten

Der Wellenastrild geht in Trupps auf Nahrungssuche. Er ernährt sich fast nur von Grassamen, Insekten ergänzen allerdings die Kost. Der Vogel sitzt oft auf Grashalmen, um an die Samen zu gelangen. An den Ruheplätzen können die Schwärme tausende von Vögeln umfassen.

Fortpflanzung

Der Wellenastrild brütet in der Regenzeit, wenn es ausreichend Insekten für den Nachwuchs gibt. Er baut ein kleines kugelförmiges Nest mit röhrenförmigen Seiteneingang aus ineinander verflochtenen Halmen. Es liegt in einem Grasbüschel oder in einem Busch dicht am Boden. Das Weibchen legt vier bis fünf weiße Eier, die rund zwei Wochen lang bebrütet werden. Die Jungvögel werden mit rund drei Wochen flügge.

Der Wellenastrild ist auch Wirt der brutparasitären Dominikanerwitwe.

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