Die Ordnung der Ruderfüßer besteht aus etwa 56 Arten. Ihr besonderes Merkmal ist der Kehlsack, der durch die Spezialisierung auf den Fischfang gebildet wurde. Den Tropikvögeln (Phaetontidae) fehlt dieser Kehlsack, allerdings begeistern diese durch ihre geschickten Flugmanöver. Durch die extreme Leichtbauweise dieser Ordnung sind alle Arten gute Flieger, aber an Land verhalten sie sich eher ungeschickt.

Die Pelicaniformes haben die best ausgebildeten Schwimmfüße im Vogelreich. Bei ihnen sind alle 4 Zehen mit einer Schwimmhaut verbunden, wohingegen bei anderen Schwimmvögel nur drei Zehen durch Häute verbunden sind.

Der größte Ruderfüßer ist der Krauskopfpelikan (Pelecanus crispus) mit der beeindruckenden Länge von 1,80 m und der kleinste Pelecaniformes ist der Weißschwanz-Tropikvogel (Phaeton lepturus) mit 40 cm Länge (ohne die nochmals so lange Schwanzfeder).

Pelicaniformes sind über die ganze Welt und über alle Klimazonen hinweg verbreitet.

Oliver Kube

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